Coca Cola y McDonald´s

Desde 1955 se ha convertido en emblemática la relación entre Coca Cola y McDonald´s, cuando Ray Kroc, el hombre que hizo crecer McDonald´s a través de los Estados Unidos y Waddy Pratt, un ejecutivo de Coca Cola, sellaron con un apretón de manos el compromiso de que la empresa vendiera sólo refrescos de esa marca en su restaurante y en las futuras sucursales que se abrieran. Una relación que pronto cumplirá setenta años.

Se considera que ambas empresas se ayudaron mutuamente a través de su crecimiento mundial y que ahora no se conciben la una sin la otra. Los ejecutivos de McDonald´s han usado temporalmente como base oficinas de Coca-Cola en países donde llegaban a establecer su primera sucursal y han aceptado diversas sugerencias de la refresquera, como vender en “paquete” hamburguesa, papas y refresco lo cual fue uno de sus grandes éxitos y ahora se considera normal en cualquiera de sus establecimientos. También la refresquera ayudó al lanzamiento de los smoothies en el restaurante.

Esta asociación también implica ciertos privilegios, como el hecho de entregar a McDonald´s el syrup de Coca Cola en envases especiales metálicos que lo mantengan más fresco o no vender a otros restaurantes a precios menores, aunque eso los haga perder negocios y favorezca a Pepsi Cola, su tradicional competidor.

McDonald´s es el restaurante que mayor consumo hace del refresco y se dice que incluso está considerado el mayor comprador después de Estados Unidos, Japón y Alemania.

Coca Cola ha creado una división especial en la empresa para atender a McDonald´s y cuando Roberto Goizueta, su director general, murió las banderas de su socio lucieron a media asta en homenaje.

Esta vieja historia la contó el New York Times hace años, pero no ha perdido vigencia y es tanto más importante cuando se trata de dos gigantes en pleno funcionamiento y exitosos. Veamos sus cifras a marzo de 2023 en millones de dólares.

Concepto	Coca Cola	McDonald´s
Ventas	10,980	5,898
Activos totales	97,400	52,010
Utilidad neta	3,107	1,802

Como puede apreciarse los márgenes de ganancia son enormes.

El tema siempre puede complementarse volviendo a ver la película The founder (Hambre de poder) protagonizada por Michael Keaton en 2016, donde el actor personifica a Ray Kroc en los inicios de la empresa.

Esta historia nos invita a pensar en las asociaciones exitosas entre empresas ¿Puede usted participar en alguna con su empresa?

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El día del contador

Cada determinado tiempo aparecen personas, casi siempre no contadores, que como la troyana Casandra predicen la necesidad urgente de que el contador cambie su forma de trabajar y se enfoque en objetivos y metodologías de cara a un futuro que nos ha alcanzado.

Curiosamente la profesión contable está colocada de tal manera en el mundo de los negocios que es de las primeras en ser impactada por las innovaciones y que tiene que adaptarse, sí o sí, a ellas. De manera que los avisos de cambio llegan retrasados, cuando el contador ya evolucionó. Revisemos cuatro áreas:

Fiscal. Tal vez la menos innovadora, pero la que hace cambios más inesperados y el contador tiene que adaptarse a ellos y lograr que las empresas que atiende manejen las nuevas metodologías exitosamente. Incluso ha habido varias ocasiones en que el mismo contador tiene que convencer a la autoridad de modificar lo que pide o de otorgar prórrogas a fin de que las empresas puedan realizarlo.

Contable. El modo en que ahora se lleva la contabilidad dista de lo que se hacía hace años. Mientras que el siglo pasado transcurrió casi sin modificación alguna, de pronto la cascada de innovaciones hizo que el contador se olvidara de su escritorio físico y adoptara uno virtual, aplicando la tecnología a los aspectos más sencillos de su trabajo diario, desde las hojas de cálculo hasta la paquetería contable, cada vez más sofisticada y adaptable a sus necesidades. El contador actual viaja en una ola de innovación.

Finanzas. Las actividades básicas de un director de finanzas se apoyan ahora en la tecnología y sería imposible pensarlas sin ella. Mientras que el siglo pasado vio a los financieros recurrir a cálculos manuales y rústicos para encontrar las mejores opciones para su empresa y en las mismas casas de bolsa los ejecutivos dependían del télex y de otros instrumentos hoy superados, en la actualidad el financiero hace operaciones desde su teléfono y mantiene contacto con el mundo entero para aprovechar las mejores opciones para obtener recursos y para invertirlos.

Auditoría. La forma en que un auditor trabaja ha cambiado sustancialmente y se apoya en paradigmas estadísticos y metodologías que sus cercanos antecesores apenas vislumbraron. La auditoría se ha vuelto más eficiente y precisa, buscando que los errores sean menores y que la razonabilidad de las cifras sea cada vez mayor.

No obstante, todos los días se abren nuevos campos y la idea de que el contador debe ser la persona ideal para encargarse de ellos prevalece. La confianza no se ha perdido y, bien al contrario, se sigue pensando en que el principal apoyo de la dirección general es el contador.

Pero, por favor, no olvidemos a aquel escriba egipcio, con las piernas cruzadas, que sostiene una tableta encerada y graba con un punzón los tributos para el faraón, registros contables, mirándonos a cincuenta siglos de distancia o a los tlacuilos que trazan sobre el papel de amate los informes para el emperador, sin saber que sus códices, registros contables, vencerán al tiempo y los admiraremos quinientos años después.

De orígenes tan sencillos la contabilidad avanza sin problema hacia el futuro: larga vida a la contabilidad y feliz día del contador.

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El asunto de las pensiones

Algunos sencillos datos de las pensiones en México, más que tranquilizarnos y dejarnos satisfechos nos causan asombro y preocupación. Hay muchos temas en nuestro país que, en el sector público o en el sector privado, pretenden resolverse con medidas generales y normalmente no solucionan nada o provocan lo contrario de lo que se pretende. Claro que es más fácil dictar una medida general que hacer un análisis de los diversos elementos que lo componen y proponer soluciones según las circunstancias particulares de cada grupo y que vayan realmente al fondo del problema. Lo anterior provoca que cuestiones como las pensiones generan desigualdad en vez de lo contrario, eso dice un estudio del Centro de Investigación Económica y Presupuestaria (CIEP) del mes pasado y los datos numéricos nos llevan a concordar con ellos. Veamos:

Tipo de pensión	Miles de personas aseguradas	Columna anterior en %	Monto anual estimado por pensionado (pesos)	Columna anterior en %
IMSS	4,957	28	151,300	8
ISSSTE	1,272	7.3	243,500	13
Pemex	136	0.8	542,700	29
CFE	60	0.3	860,000	46
Adultos mayores	10,391	58.1	32,600	2
Personas con discapacidad	979	5.5	27,100	2
Total	17,795	100	1,857,200	100

Aunque a simple vista se perciben desigualdades pueden verse algunos detalles concretos, entre la población que recibe pensión del IMSS vemos que el monto anual es el más bajo de las cuatro pensiones principales. En cambio, los pensionados del ISSSTE reciben una cifra considerablemente mayor, 1.6 de lo que reciben los pensionados del IMSS. Pero lo grave está en Pemex, la proporción es 3.59 sobre el IMSS y peor aún en la CFE, dónde la proporción es 5.68.

Los adultos mayores y las personas con discapacidad reciben montos muy pequeños, con proporción de 0.22 y 0.18 respectivamente en relación con los pensionados del IMSS.

Dos grupos pequeños, pero desproporcionada e injustamente favorecidos. Desde la creación de Petróleos Mexicanos y de la Comisión Federal de Electricidad los gobiernos mexicanos se han encargado de que sus empleados sean una casta dorada con beneficios muy superiores a los del resto de la población y lo mismo sucede entre los empleados del sector público y del sector privado, en el que los primeros reciben mayores beneficios que los segundos. El abogado César Garizurieta dijo a mediados del siglo pasado que vivir fuera del presupuesto era vivir en el error y los gobiernos desde entonces hasta el día de hoy, no importando el partido al que pertenezcan, se han empeñado en confirmar a los mexicanos que lo más conveniente es trabajar para el gobierno y, mejor aún, para sus empresas.

Por cierto, no debemos olvidar que ambas, CFE y Pemex, operan casi siempre con pérdida y son mantenidas con vida artificial mediante inyecciones de efectivo por parte del gobierno.

¿No será hora de cambiar y procurar un poco más de igualdad para los trabajadores? ¿Y a final de cuentas si hay que favorecer a alguien no sería mejor favorecer al sector educativo y al de la salud y exigirles en esa proporción?

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El negocio de vender libros

En los últimos años, tanto en México como en otros países, se cuestiona la supervivencia de las librerías. Lo cierto es que su modelo de negocio cambió, mientras que hace años existían grandes cadenas de librerías (Librerías de Cristal fue un caso ya desaparecido) y muchas pequeñas librerías con una o dos unidades, ahora sólo algunas grandes cadenas sobreviven (Gandhi o El Sótano son un ejemplo) e infinidad de negocios pequeños han desaparecido. Lo mismo puede decirse de las librerías de viejo. A lo anterior se suma la competencia por parte de Amazon que, a partir de la pandemia, se ha convertido en el proveedor de éste y de otro tipo de productos en todo el mundo. En Estados Unidos vende la mitad de los libros que son impresos en ese país.

Pero, sin desmentir lo anterior, de pronto encontramos una serie de casos exitosos que nos sorprenden. Recién estuve en una librería de viejo que no superaba los veinte metros cuadrados y cuyos dos primeros clientes del día compraron más de mil pesos cada uno. Un artículo de The Guardian del mes pasado nos ayuda a entender.

Barnes & Noble es una emblemática librería estadounidense, la más grande del país con más de 600 sucursales, que pasaba por una fuerte crisis y empezaba a entrar en el círculo vicioso de cerrar locales. Adicionalmente, también pervertía su origen al darle demasiada importancia a la venta de juguetes, calendarios, adornos, dulces y otros objetos que finalmente ya no tenían que ver con el corazón de su negocio que eran los libros, los cuales habían pasado a un segundo término.

El artículo nos comenta que, al nombrar un nuevo director, el inglés James Daunt, se ha dado cierta libertad a las sucursales para actuar de manera independiente, adecuándose a la forma de pensar de sus clientes concretos en la ciudad o, incluso, en la zona de la ciudad en la que se encuentran. No se desdeña hacer caso de enfoques modernos como una de las sucursales que tiene una sección en la que aparecen los libros más recomendados en TikTok por conocidos influencers. Lo que ha sido fundamental es dejar claro que, a diferencia de Amazon, para ellos lo fundamental es vender libros y lograr que los visitantes descubran en sus instalaciones la obra que buscan o que no buscan y de pronto encuentran.

Daunt ya había tenido éxito en Inglaterra con una pequeña librería que convirtió en una cadena y luego con una gran cadena de librerías. Cuando el fondo de inversión dueño de esa cadena adquirió Barnes & Noble lo envió a Estados Unidos a levantar un negocio que caía en picada. Había un 30% de inventario que no se vendía y ahora se ha reducido a un 7% y espera bajarlo hasta un 3%. Uno de los secretos que nos revela parece obvio: en una cadena de papelerías el cliente espera encontrar siempre lo mismo y en el mismo lugar, pero una librería es diferente y si no se entiende eso es que no se ha comprendido el negocio de vender libros. Otro cambio interesante es permitir que los niños y jóvenes circulen por la librería, no esperando que compren ahora, sino que la consideren un lugar agradable para estar siempre.

Usa un concepto hermoso: así como en los museos hay un curador que se encarga de disponer las obras de arte de una cierta manera que sea la mejor, el encargado de una librería debe actuar como el curador de los libros, para lograr el mejor resultado posible. Interesante porque así operaban las viejas librerías exitosas.

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La nueva grandeza mexicana

Día de descanso, día de hablar de literatura.

La Ciudad de México ha sido el objeto de estudio por parte de diferentes escritores y con una variedad casi infinita de enfoques. Vale la pena mencionar tres libros que tienen en común revisar la grandeza mexicana.

Grandeza Mexicana. El primero de ellos fue publicado en 1604 y lo escribió Bernardo de Balbuena quien, aunque nacido en España, es considerado el primer autor americano. Escrito como una carta en verso a una dama que le pide información sobre la Ciudad de México, el autor se deshace en alabanzas para la ciudad a la que amó entrañablemente, aunque pudo vivir poco tiempo en ella. Escritor barroco, pero claro en sus descripciones, sólo hay que lamentar que el libro no particularice y sus elogios, aunque ciertos, sean totalmente generales. En su inicio describe el argumento del libro:

“De la famosa México el asiento, origen y grandeza de edificios, caballos, calles, trato, cumplimiento, letras, virtudes, variedad de oficios, regalos, ocasiones de contento, primavera inmortal y sus indicios, gobierno ilustre, religión, estado, todo en este discurso está cifrado.”

Los ocho versos resumen el tema del libro, que pocos leen hoy en día, aunque hay ediciones disponibles y de la versión que publica la UNAM se ha llegado a la sexta.

Nueva Grandeza Mexicana. Este libro de Salvador Novo ganó un concurso convocado por el gobierno de la Ciudad de México y fue publicado en 1947. Toma los versos de Balbuena y los usa como títulos para los siete capítulos en que divide, lo que él llama un ensayo sobre la ciudad y sus alrededores. También utiliza el pretexto de describir a un amigo de Monterrey que viene a la ciudad por siete días y quiere conocerla. A pesar de los años transcurridos desde su aparición sigue leyéndose con placer y nos permite conocer lo que había entonces, y constatar lo que ha sobrevivido o desaparecido.

Es importante destacar el amor por la ciudad que se lee en cada una de sus páginas y que resalta en el magnífico final que termina con este renglón:

“…dormía ahora, se perpetuaba, se gestaba, sobrevivía la Nueva Grandeza de México.”

Una buena recomendación es que hay diversas ediciones recientes de esta obra.

Novísima Grandeza Mexicana. El libro tiene buenos momentos, pero por desgracia, a diferencia de los anteriores, pretende abarcar no sólo a la Ciudad de México sino también a otras ciudades lo cual lo hace parecer superficial y, adicionalmente, lo que dedica a la ciudad es desordenado y caprichoso. No puede dudarse que el autor conoce la ciudad en que ha vivido y que sus viajes le han permitido observar cuestiones muy interesantes en otras ciudades, pero valdría la pena que separara ambos temas y los profundizara en diferentes obras.

La Ciudad de México y muchas otras ciudades del país han tenido grandes cronistas y merecen nuevas publicaciones que permitan a las nuevas generaciones acercarse a lo mucho que tienen que ofrecer.

Agrego la respectiva bibliografía:

Balbuena, Bernardo de, Grandeza mexicana, Sexta edición, México: Ed. UNAM (Biblioteca del Estudiante Universitario # 23), 2.015, 128 pp.

Novo, Salvador, Nueva grandeza mexicana, Segunda edición, Argentina: Ed. Espasa-Calpe (Austral # 797), 1.948, 145 pp.

Uribe Llamas, Jorge Pedro, Novísima Grandeza Mexicana, México: Paralelo 21, 2.017, 111 pp.

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