Las empresas usan una sola manera para depreciar, pero siempre es importante recordar que hay diversas metodologías. A continuación se muestran algunas de ellas.
Método de línea recta.- Es el más simple y el más utilizado; supone que la depreciación es la misma para toda la vida útil del activo y se deprecia cada año una cantidad igual obtenida de dividir el costo total del activo entre el número de periodos de vida útil, para que al terminar se tenga una depreciación igual al costo original.
Si hay un valor de desecho (valor al final de su vida útil), la depreciación más el valor de desecho será igual al costo original del activo.
Depreciación por fondo.- Este método se usó como una variante del método de línea recta, colocando un monto igual al de la depreciación en un fondo que ganaba intereses, de manera que el monto depositado, igual a la depreciación, aumentaba por los intereses ganados. Lo anterior permitía tener al final de la vida útil del bien una cantidad mayor para reponerlo y contra restar la inflación.
Método de la suma de los dígitos o base fija porcentaje variable.- La idea es que el cargo por depreciación a los resultados sea mayor el primer año y vaya disminuyendo en cada periodo de vida útil del bien. Si el activo va a durar tres años, estos años se ordenan: 3, 2 y 1, se suman y con el resultado como denominador se calcula la depreciación, en este ejemplo el primer año se depreciarían 3/6, el segundo 2/6 y el tercero sólo 1/6. Esta metodología pretende reflejar la baja acelerada de valor que sufren algunos activos al principio de su vida.
Si los dígitos se dejan ordenados de modo ascendente se tiene, obviamente, un método en que al principio de deprecia menos que al final y es la contra parte del método siguiente.
Método de porcentaje fijo y base variable.- En este método se carga cada año a la depreciación un porcentaje fijo del valor en libros del activo, como el valor en libros va disminuyendo, el cargo a resultados también disminuye. Un activo con un valor de $300,000 y vida útil de cinco años, tendría el primer año una depreciación de 45% de $300,000, es decir, $135,000; el segundo año tendría 45% de $165,000 ($300,000-$135,000), o sea, $74,250 y así sucesivamente. El cálculo debe cuidarse para que el último cargo a resultados sea el menor.
Método por unidades producidas o por kilómetros recorridos.- Aplicable a la maquinaria o al equipo de transporte, consiste en dividir el costo del activo entre el número total estimado de piezas que producirá durante su vida útil, dicha división da una cuota que se multiplica por la producción del periodo y corresponde a la depreciación de dicho periodo. En el caso de equipo de transporte la operación es idéntica sólo que realizada en función del total de kilómetros que podrá recorrer durante su vida.
No olvidemos que la depreciación es la distribución del costo de un activo entre los periodos de vida útil, seleccionemos el mejor método para ello.
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