El nuevo alumno

Se habla sobre las características de los alumnos actuales, tanto a favor como en contra de las mismas, aunque parecen prevalecer las opiniones contrarias sobre las favorables. A punto de cumplir 45 años impartiendo clase a nivel licenciatura (el 90% de los cursos que he impartido han sido en este nivel y sobre todo en los primeros semestres), podría aventurar algunas observaciones sobre el tema.

1 Los alumnos de hoy prefieren las cuestiones prácticas, a grado tal que en las sesiones informativas de la licenciatura en Estrategias Financieras y Contaduría Pública ha tenido más aceptación hacer una simulación de manejo de información contable y financiera en relación con la Bolsa de Valores, que escuchar una plática sobre el tema. Esto no es nuevo, tiene muchos años de venirse gestando, pero ha cobrado fuerza ahora que también percibimos que el alumno tiene como estilo de aprendizaje hacer primero las cosas y luego buscar el sustento teórico de las mismas, en contra de lo que sucedía hace años en que la mayoría preferían leer información teórica y luego ponerla en práctica.

2 Los alumnos ahora tienen pocas limitaciones formales ya que los mismos temas contables han ido perdiendo dichas formalidades y los sistemas de cómputo han roto una serie de barreras que los estudiantes en el siglo pasado debían enfrentar. Los ejemplos son abundantes: ¿Para qué corregir un asiento contable si puedo borrarlo y hacerlo bien en una segunda oportunidad? Aunque también implica falta de atención ¿Por qué tenerla si puedo volver a registrar la operación? ¿Para qué preocuparme de anotar primero el cargo y luego el abono si la computadora los ordena y los considera correctamente no importando como sean anotados? Pero genera falta de orden en el trabajo ¿Por qué serlo si la computadora lo es por mí? ¿Para qué calcular si el sistema de cómputo me hace todas las operaciones aritméticas? Aunque implica falta de dominio en dichas operaciones ¿Por qué aprenderlas si tengo siempre una calculadora a mano?

3 Intento de realizar varias actividades a la vez, sobre todo desde la aparición de los teléfonos inteligentes. No digo que todo mundo pueda hacerlo, pero si hay algunos estudiantes que pueden desempeñar varias labores de manera simultánea. El riesgo está en que todos lo intentan y algunos fallan lamentablemente, también está el problema de la falta de atención casi permanente de algunas personas, derivado de lo anterior. Pero la cuestión no son las actividades múltiples sino la falta de autocrítica para saber si la persona puede hacerlas o no.

4 La mayoría de los alumnos actuales han desarrollado, antes de llegar a la universidad una gran habilidad en relación a cómputo, sólo que dichas habilidades casi siempre son parciales.

En los grupos hay alumnos buenos, regulares y malos, lo que se ha modificado es que los buenos son excepcionalmente buenos, los regulares han mejorado y, curiosamente, los malos están igual o tal vez peor que antes.

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Disney compra Fox

El mes de diciembre pasado la prensa especializada en estos temas trajo la noticia del acuerdo para que Disney compre en más de sesenta mil millones de dólares a 20th Century Fox. Disney ha sido una compañía que, a través de los años, se ha distinguido por adquirir una serie de empresas que abarcan diversas facetas del entretenimiento y tener en su haber más aciertos que errores en dichas operaciones, parece ser que esta compra de Fox, empresa importante en la televisión y en el cine, fusiona, dicen los expertos, a dos de los seis grandes de la industria cinematográfica (Disney, Universal, Warner, Fox, Sony y Paramount) y pone a Disney en condiciones de competir con empresas que emergieron como gigantes, tal es el caso de Netflix y Amazon, jugadores de primera línea en varios campos, pero sobre todo en la transmisión de películas y series que llegan directamente a la pantalla de televisión de nuestra casa, el llamado streaming. Combinados Disney y Fox han ganado más de 25 mil millones de dólares considerando las últimas cien películas estrenadas entre los seis grandes, más del doble de lo que ganó Universal, su más inmediato competidor, que obtuvo un poco menos de 12 mil millones de dólares, dicho de otra manera, un 40% de la taquilla total de la exhibición en cines pertenece a Disney-Fox. Obviamente, ante la magnitud de las cifras mencionadas una posibilidad es que los organismos reguladores detengan esta mega fusión.

Este acuerdo provoca una serie de preguntas en diversos campos, cómo es quién realizará la fusión de los dos gigantes, la cual puede llevar hasta dieciocho meses, y si Robert Iger, presidente y director ejecutivo de Disney desde 2000 y 2005 respectivamente, sucesor de Michael Eisner, seguirá al frente de la organización, por cuanto tiempo y si quien lo sustituya no se apellidará Murdoch.

La increíble situación de que en este mundo de películas de super héroes, sólo queda el Hombre Araña, fuera del control de Disney y de Marvel, su división de comics, ya que con esta compra han adquirido los derechos de los X-Men y Fantastic Four. Adicionalmente, esta operación hace dueño a Disney de la totalidad de los derechos de la franquicia de Star Wars. Algunas otras franquicias también llegan al control de Disney como Alien, Planeta de los Simios, una Noche en el Museo y la Era del Hielo. En cuestión de televisión adquiere los canales de Fox y National Geographic, sumándolos a ABC y ESPN que ya eran de su propiedad. Una serie de televisión como los Simpson será ahora explotada por Disney.

Finalmente, otro campo de especulación es si lo que no se vendió a Disney, es decir noticias y deportes, FOX Sports, seguirá funcionando aisladamente, sin volver a incurrir en el negocio cinematográfico o si la familia Murdoch usará el dinero recibido para comprar otra empresa, como podría ser Sony o Warner.

Parece ser que este 2018 nos permitirá ver nacer otro gigante con alcance a todo el planeta.

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Palacio de Hierro y su gran reto

El Palacio de Hierro fue fundado en 1888, en 1898 es la primera casa comercial que se convierte en sociedad anónima, a partir de 2009 su denominación oficial es Grupo Palacio de Hierro constituido por veintitrés empresas, al 31 de diciembre de 2016 opera 13 tiendas departamentales, 2 outlets, 2 tiendas de artículos para el hogar, 3 Boutique Palacio, 127 Boutiques Free Standing, 2 restaurantes independientes de los que existen en las tiendas, 3 bistros, 4 agencias de viajes independientes y una clínica de belleza. La empresa es dueña de un centro comercial y co propietaria de otros cuatro.

La mayoría de sus unidades están en Ciudad de México y el resto en siete ciudades del país. Da empleo a 12,461 personas, de las cuales sólo el 1% son sindicalizados.

Financieramente tiene: su razón circulante (activo circulante entre pasivo a corto plazo) ha sido 1.4 en 2014, 1.0 en 2015 y 1.4 en 2016, inestable pero mejorando. Su rentabilidad sobre ventas (utilidad neta entre ventas) ha mejorado con 2.1% en 2014, 3% en 2015 y 3% en 2016. Siempre ha mantenido un apalancamiento (pasivo total entre activo total) bajo dentro de los cánones clásicos con 46.2% en 2014, 46.9% en 2015 y 46.9% en 2016. Su rentabilidad sobre inversión propia (utilidad neta entre capital contable) mejora sensiblemente con 3.1% en 2014, 4.5% en 2015 y 5.1% en 2016. Otra cifra que aumenta es el rendimiento sobre inversión total (utilidad neta entre activos totales) que va de 1.7% en 2014, a 2.4% en 2015 y está en 2.7% en 2016, lo cual es explicable por las inversiones mesuradas y el crecimiento de su utilidad en estos años. Su rotación de activos (ventas netas entre activos totales) mejora desde el 0.80 de 2014, pasando por el 0.81 en 2015 y llegando al 0.91 en 2016. La utilidad por acción se ha incrementado de $1.31 en 2014, a $2.04 en 2015 y $2.45 en 2016.

Es importante observar el peso que cada línea de negocio tiene para la empresa.

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La empresa tiene frente a sí el enorme reto de competir con Liverpool que es mucho más grande y tremendamente exitosa, pero ha mantenido su crecimiento y es evidente que un sector del mercado la prefiere. Aunque se habla de que su competidora es conservadora, tal vez Palacio ha pecado de lo mismo y no ha hecho inversiones que la hagan avanzar de una manera acelerada. Esperemos a ver sus cifras de 2017.

Dedicatoria:

Éste y todos los artículos de aquí en adelante están dedicados a mi amada esposa, María Teresa Regina, que falleció el lunes pasado.

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Liverpool, un ejemplo a seguir

Liverpool es una de las empresas más antiguas de México, fundada en 1847 aunque comenzó a usar el nombre de Puerto de Liverpool en 1862, la cual al 31 de diciembre de 2016 tenía 83 tiendas con su nombre, 35 con el de Fábricas de Francia y 4 Liverpool Duty Free, 127 boutiques especializadas en ropa y cosméticos, de los cuales 39 son Sfera (en asociación con El Corte Inglés). Tiene participación en 25 centros comerciales denominados Galerías, en los cuales también opera como arrendatario de locales comerciales a terceros. En realidad esta organización está compuesta por 41 sociedades diferentes. Está presente en Ciudad de México, en 30 estados del país y 59 ciudades y tiene como objetivo los tres segmentos de ingresos más altos de la población, dos a través de Liverpool y uno a través de Fábricas de Francia. Cuenta con tres centros de distribución dedicados a muebles, enseres menores y enseres mayores.

El 4 de abril de 2017 compró las 119 tiendas Suburbia a Wal-Mart, que agregarán 9,000 empleados más a los 60,000 que ya tenía. Una de las características peculiares de la empresa es que cuenta con un canal privado de televisión que apoya la capacitación de su personal coordinada por su Instituto de Formación, donde pueden estudiarse diplomados, licenciaturas e incluso una maestría.

Financieramente la empresa es conservadora, su razón circulante (activo circulante entre pasivo a corto plazo) ha sido 1.76 en 2014, 1.86 en 2015 y 2.08 en 2016, no sólo clásica sino mejorando hasta llegar a lo ideal. Su rentabilidad sobre ventas (utilidad neta entre ventas) se ha mantenido constante con 9.56% en 2014, 10.09% en 2015 y 10.15% en 2016, mejorando sin que importen los costos derivados de su crecimiento. Siempre ha mantenido un apalancamiento (pasivo total entre activo total) bajo dentro de los cánones clásicos con 39% en 2014, 38% en 2015 y 45% en 2016. Su rentabilidad sobre inversión propia (utilidad neta entre capital contable) es excelente y constante con 12.4% en 2014, 12.8% en 2015 y 12.5% en 2016. Otra cifra estable pero que disminuye es el rendimiento sobre inversión total (utilidad neta entre activos totales) que va de 7.5% en 2014, a 7.9% en 2015 y está en 6.8% en 2016, lo cual es explicable por las constantes inversiones que lleva a cabo. Su rotación de activos (ventas netas entre activos totales) disminuye desde el 0.78 de 2014, pasando por el 0.79 en 2015 y llegando al 0.68 en 2016, un poco por lo mismo de la razón anterior. La utilidad por acción se ha incrementado de $5.78 en 2014, a $6.86 en 2015 y $7.59 en 2016.

Es importante observar el peso que cada línea de negocio tiene para la empresa.

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Muy conservadora y exitosa, es una empresa que avanza con pasos perfectamente calculados desde hace ciento setenta años y todavía nos dará lecciones importantes de buena administración en el futuro, como seguro veremos en sus cifras de 2017.

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Mario Vargas Llosa (segunda parte)

De nuevo día de descanso y continuamos con Mario Vargas Llosa. Los jefes ganó el Premio Leopoldo Alas, La ciudad y los perros fue Premio Biblioteca Breve en 1962 y el Premio de la Crítica en 1963. La casa verde ganó el Premio de la Crítica y el Premio Rómulo Gallegos.

Él ganó el Premio Cervantes en 1994, el Premio Príncipe de Asturias en 1986, el PEN/Nabokov y el Grinzane Cavour. En 2010 ganó el Premio Nobel.

Por destacar sólo algunas de sus novelas:

La casa verde (1965) es probablemente la mejor y una de las más complicadas novelas de Vargas Llosa, pero en cuanto el lector entiende el mecanismo de la obra es un placer leerla. En este caso hay una ventaja adicional, ya que Vargas Llosa escribió la Historia secreta de una novela. La casa verde (1971) que como siempre muestra la excelente la manera de escribir de Vargas Llosa con algunas ideas sobre literatura muy dignas de tomarse en cuenta.

La Historia de Mayta (1984) tiene la estructura clásica de Vargas Llosa. Un relato en que se entrevera la historia del personaje central con la búsqueda del escritor y, en ocasiones, con las reflexiones en primera persona del protagonista. Como en otras ocasiones hay un clímax ubicado en un punto central en el tiempo (al final del relato y antes del inicio de las pesquisas del escritor) y un segundo clímax en el momento del encuentro del escritor y el protagonista con una salida muy interesante de los parámetros de la novela.

La Fiesta del Chivo (2000) es una excelente novela, en la que maneja los tiempos diferentes que van encontrándose en el clímax de la historia, dónde se une la explicación de lo que le sucedió a Urania Cabral y el asesinato del dictador.

 Podrían mencionarse otras novelas, las obras de teatro y la variedad de ensayos y artículos periodísticos, pero la realidad es que todo Vargas Llosa vale la pena de leerse y es de lo más recomendable. Buen propósito de este nuevo año el leerlo o el completar su lectura para aquéllos que ya lo conocen.

Al final una lista de textos sobre Vargas Llosa y cuatro números de la revista Letras Libres que no debemos dejar de leer:

García-Posada, Miguel, Mario Vargas Llosa. Una historia no oficial, España: Ed. Espasa Calpe, 1.999, 444 pp.

Varios, Las guerras de este mundo. Sociedad, poder y ficción en la obra de Mario Vargas Llosa, Perú: Ed. Planeta y Pontificia Universidad Católica del Perú, 2.008, 251 pp.

Cayuela Gally, Ricardo, Para entender: Mario Vargas Llosa, China: Ed. Nostra, 2.008, 71 pp.

Deffis, Emilia et al, Perú en el espejo de Vargas Llosa, México: Ed. UDLAP-Université Laval, 2.008, 190 pp.

Letras Libres, Mario Vargas Llosa: La escritura de la libertad. Octubre 2.007, Año IX, número 106.

Letras Libres, Mario Vargas Llosa: Viaje al interior. Noviembre 2.010, Año XII, número 143.

Letras Libres, Mario Vargas Llosa: 80 años. Marzo 2.016, Año XVIII, número 207.

Letras Libres, Mario Vargas Llosa: Raymond Aron. El compromiso liberal. Septiembre 2.017, Año XIX, número 225.

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