Activo a largo plazo tangible

La designación de conceptos, cualquiera de ellos, y los contables, financieros y fiscales no son la excepción, tiende a permanecer en la mente de las personas, en el imaginario popular un tiempo superior al de su vida útil, para bien y la mayoría de las veces para mal. Algunos recordarán el sistema cedular de Hacienda establecido desde 1941 y que designaba como cédula IV a los productos del trabajo que debían ser gravados. Aunque dicho sistema desapareció en 1964 y la cédula IV fue sustituida por el Impuesto a los Ingresos de las Personas Físicas, todavía diez o veinte años después de su desaparición las personas decían que iban a pagar la cédula IV y no sólo eso, fuera de las oficinas de Hacienda se vendían formatos obviamente actualizados, pero que los vendedores pregonaban como los adecuados para pagar la cédula IV.

Desde la aparición del Consejo Mexicano de Normas de Información Financiera (CINIF), encargado desde 2004 de la normatividad financiera en nuestro país, varios conceptos contables han cambiado de nombre para adaptarse, sobre todo, a la nomenclatura internacional. Uno de estos casos son los activos fijos que ahora formalmente se designan como activos a largo plazo tangibles o activos no circulantes tangibles. Igualmente pasa con los activos diferidos que ahora son activos a largo plazo intangibles o activos no circulantes intangibles.

Es muy curioso observar la enorme dificultad que se tiene, aun en estados financieros de grandes empresas, para olvidar el concepto activo fijo y aunque el rubro se designe correctamente como activos a largo plazo, todavía algunos incluyen los viejos conceptos de activo fijo y activo diferido en las notas. No se diga en las empresas dónde todavía hay encargados del control del activo fijo y supongo que los habrá por muchos años.

Lo grave es que se ofrezcan todavía cursos sobre diversos temas contables por parte de ciertas organizaciones y que éstas no actualicen su nomenclatura y sigan hablando de activos fijos, aunque supuestamente sus cursos son de primer nivel y totalmente actualizados. Algo semejante sucede en las preparatorias y vocacionales dónde los alumnos siguen escuchando de activos fijos y diferidos y los profesores de nivel universitario tienen que hacerlos desaprender los conceptos anticuados y esforzarse en actualizarlos.

La nomenclatura igual en todo el planeta será un beneficio para que nos podamos entender lo mejor posible en términos contables, creo criticable que algunos países insistan en llamar activos corrientes y no corrientes, en vez de corto y largo plazo, o costes en vez de costos. Toda proporción guardada esta nomenclatura homogénea es una especie de latín que nos permite comunicarnos con mayor facilidad a nivel mundial. Lo otro es una especie de provincianismo que ya no debería existir en esta aldea global que habitamos.

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Consultoría

Puede relacionarse el inicio de la Consultoría con una derivación de las actividades de los Contadores Públicos, cuando menos en nuestro país. A principios de los años sesenta del siglo pasado las grandes firmas de auditores tenían, adicionalmente a su actividad principal, sólo un área destinada a llevar contabilidades, el small business le llamaban. Pero aparecieron una serie de eventos que mostraban la necesidad de asesorar a sus clientes en otros temas más allá de los contables y de los fiscales. Un ejemplo de esto fue cuando las autoridades del Instituto Mexicano del Seguro Social pidieron a su auditor, Eduardo M. Creel, que les indicara que equipo de cómputo debían adquirir. Obviamente el auditor se declaró sin los conocimientos necesarios para decidir, pero trajo a un experto estadounidense, de los pocos que había en ese momento, y él después del estudio pertinente hizo la sugerencia adecuada. Habían aparecido nuevas necesidades en las empresas y la confianza ganada por los auditores provocó que ellos fueran los indicados para actuar como consultores.

A partir del punto anterior los despachos de auditoría fueron cada vez más solicitados para hacer sugerencias en diversos departamentos de la empresa, constituyendo un área de consultoría que rápidamente se evidenció no podía estar sólo formada por contadores, sino que requería la participación de profesionales de diversas disciplinas. Al principio las consultas fueron semejantes a las que se harían a un contralor: cuestiones relacionadas con el manejo de información o con particularidades de carácter matemático, como el cálculo actuarial de los pasivos por beneficios a los empleados, lo cual motivó la contratación en los despachos de ingenieros y actuarios.

Estábamos replicando un fenómeno mundial que fue creciendo desmesuradamente hasta que a inicios de este siglo escándalos como el de Enron obligaron a los auditores a separar sus despachos de auditoría de los consultores. No podía suponerse que un auditor conservara su independencia frente a la empresa si al mismo tiempo era su consultor. Legislaciones como la estadounidense Sarbanes-Oxley de 2002 reglamentaron el tema. En la actualidad tenemos diversos tipos de consultores en producción, administración, mercadotecnia, recursos humanos y en otros temas, muchos de ellos separados de los despachos que surgieron de las firmas de auditores. Incluso la consultoría se ha convertido, como el emprendimiento, en una materia que se enseña en las universidades, enfatizando la obtención de información, su debido manejo y el planteamiento de soluciones adecuadas. Sólo es importante recordar que el consultor debe ser alguien con experiencia, los viejos auditores la tenían a fuerza de recorrer empresas y conocer una diversidad de problemas y diversos planteamientos de solución, dados por ellos o por otros profesionales. Es vital que los consultores sean expertos en su área y sólo así podrán aconsejar debidamente a los empresarios.

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Reducción de gastos operativos

Kristin Broughton publicó recientemente un estudio en The Wall Street Journal cuya información gloso sobre “la reducción de costos que empresas estadounidenses están realizando para mejorar la eficiencia, después de que muchas de ellas habían confiado en aumentar precios para compensar la inflación y mejorar sus resultados financieros”.

Dice que las empresas han sido presionadas por la más alta inflación de los últimos cuarenta años (en Estados Unidos), los problemas en la cadena de suministros y las restricciones del mercado laboral por la pandemia y por sus efectos posteriores. La confianza del consumidor se debilitó y la demanda de productos, sobre todo de los más costosos, va a la baja.

El estudio en 442 empresas no financieras indica que los gastos operativos aumentaron un 23% en el último trimestre de 2021 en comparación con el mismo periodo del año anterior. El dato cobra mayor importancia al señalar que los gastos operativos (salarios, energía, inventarios y renta, por ejemplo) representan el 83% de los ingresos de dichas empresas, también el nivel más alto en el año.

Un total de 36 directores financieros de empresas encuestadas planean reducir gastos operativos antes de que termine julio y se dice que si la inflación continúa para fin de 2022 el número se duplicará.

Las reducciones de costos son de todo tipo, veamos algunos ejemplos: reducir costos de mano de obra, costos de entrega de sus productos y distancias de dichas entregas, automatización de sus procesos, uso de robots para atender al público, menor consumo de energía, optimizar el servicio telefónico, minimizar el consumo de papel, reducir viajes del personal y compras de software

Los propietarios de las cadenas de restaurantes Applebee´s y IHOP han generado una lista de 140 ideas para reducir gastos, la cual incluye no sólo a su personal sino a proveedores, distribuidores y franquiciatarios.

Los precios de productos y servicios han aumentado hasta en un 10%, a pesar de lo cual los ingresos han disminuido cuando menos en 1% y en algunas ocasiones las empresas mostraron pérdidas netas en sus estados de resultados.

Es oportuno aquí volver a hacer el llamado de siempre a que los directivos se centren en reducir los costos fijos, que a veces parecen invisibles pero pueden llegar a ser prescindibles, y no enfoquen sus baterías contra los costos variables, que son indispensables para el producto o servicio, y cuya reducción puede dañar a los mismos.

Recordemos el caso de la Escuela Bancaria y Comercial en los años setenta del siglo pasado, que tenía aproximadamente 3,000 alumnos presenciales y era administrada por un total de 15 personas, en una época que no había computadoras. ¿Qué universidad actual de, digamos 9,000 alumnos, es administrada por 45 personas? Incluso cuando se plantean recortes de personal van hacia los profesores (costos variables), mientras que el personal de “efectividad” o de “apoyo administrativo” es enorme (costos fijos).

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Regular la emisión de contaminantes

Igual que sucedió en octubre de 2020, tengo como invitado de lujo en este Blog al Maestro García Juárez. Sus Reflexiones semanales versan habitualmente sobre la Economía que es su profesión y de la cual es apasionado divulgador, pero el 27 de mayo pasado tocó un tema que roza el área de la normatividad financiera, por ello agradezco que me permita reproducir su artículo.

Todos en este mundo hemos oído hablar de sustentabilidad, calentamiento global, emisiones de efecto invernadero y conceptos semejantes que nos amenazan y de no regularse pueden terminar con una catástrofe ecológica definitiva en la que desaparezca gran parte de la Humanidad.

Es increíble que, a pesar de las múltiples evidencias sobre el calentamiento global, seguimos siendo incrédulos y lo más triste y peligroso, irresponsables respecto al tratamiento que se le debe dar a la naturaleza. Reuniones van y vienen, pero el problema no se soluciona, por lo que en esta ocasión referiré un intento para que gobiernos y empresas consideren el extraordinario valor de los activos proporcionados por la naturaleza de cara a su aprovechamiento.

La reconocida Fundación International Financial Reporting Standards (Normas Internacionales de Información Financiera) anunció el 3 de noviembre del 2021 la creación del International Sustainability Standards Board (Consejo de Normas Internacionales de Sostenibilidad). El objetivo es crear “una base global integral de estándares homogéneos de divulgación de sostenibilidad de alta calidad para satisfacer las necesidades de información de los inversionistas”. La noticia escueta dice poco, pero al asimilar la dimensión de la responsabilidad asignada se devela enorme.

No es coincidencia que esas Normas Internacionales de Sostenibilidad se sumen a las de Información Financiera, ya que el papel de la Fundación IFRS es ordenar la contabilidad en el mundo. Ésta establecerá los estándares para medir quienes están realmente ayudando y quienes se han convertido en problemas por simular el combate contra la catástrofe ecológica. Hechos que dejarán huella en los reportes financieros de las empresas, que contienen información mínima homogénea que entregan a las diferentes Bolsas del mundo, independientemente del país en que se encuentre localizada. No hay mayores diferencias sea en México, Francia o Alemania.

¿Sueño de Verano? Quizá y coincidió con el interés del presidente Joe Biden para unirse a los esfuerzos mundiales para evitar las catástrofes climáticas anunciadas, ya no sólo por ambientalistas, sino entre otros por Agustín Carstens, presidente del Banco de Pagos Internacionales que se prepara para organizar en junio nuevamente el Green Swan para advertir sobre el riesgo sistémico que para el sector financiero representan los activos en poder de los bancos que pierden valor precisamente por el impacto actual y futuro del cambio climático.

De tal suerte que el 21 de marzo la máxima autoridad estadounidense en la materia, anunció que en adelante exigirá a las empresas que cotizan en Estados Unidos, divulguen los riesgos relacionados con el clima y las emisiones de gases de efecto invernadero. Petición ya no optativa sino definitivamente obligatoria. Los avances son tan rápidos que la Security and Exchange Commission (Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos) develó su borrador de reglas para conocimiento de las empresas en las que divulgarán sus propias emisiones, directas e indirectas, de gases de efecto invernadero, mejor conocidas como Scope 1 y Scope 2. Advertencia a las empresas mexicanas que cotizan en la Bolsa de Nueva York, además de miles de otras que no lo hacen, pero son proveedoras de compañías estadounidenses, por lo que estarán sujetas a dichas reglas.

Obviamente existe un enfrentamiento abierto entre la US Chamber of Commerce (Cámara de Comercio de los Estados Unidos), que defiende los intereses de las empresas y de entrada considera exageradas las medidas propuestas, y el gobierno de Biden, que tutela las garantías de los ciudadanos de disfrutar un mundo sin calentamiento global. ¿Será posible regular las emisiones de contaminantes? La moneda y nuestra existencia están en el aire.

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