Reducir gastos

La manera de enfrentar las crisis revela la verdadera personalidad de cada uno de nosotros y los empresarios mexicanos no son la excepción. Durante estos meses hemos visto actitudes creativas y exitosas, pero también hemos visto a quienes parecen viejos ricos empobrecidos que no quieren deshacerse de sus antiguos muebles, aunque no tengan para lo elemental.

Lo anterior a propósito de que una de las mejores estrategias para salvar las situaciones graves es la reducción de gastos. La cuestión está en que la estrategia debe ser realizada con cuidado y con la habilidad de un cirujano. Ya tenemos a nivel macro en nuestro país un buen ejemplo de cómo no llevarla a cabo.

Incluso antes de reducir los gastos estaría procurar reubicarlos. El caso de una conocida chef de la Ciudad de México, dueña de un importante restaurante, que dividió a su personal de cocina en dos grupos para alternarlos en su asistencia al trabajo y que convirtió a sus meseros en repartidores para las zonas cercanas, dejando a las aplicaciones tecnológicas los lugares alejados. No despidió a nadie y, aunque parezca increíble, los clientes le llaman desde las siete de la mañana para pedirle ¡café y pan!

Por otro lado, está la división entre costos variables y costos fijos. Tengamos por norma atacar primero los costos fijos. Las rentas de locales y otros pagos comprometidos pueden ser negociados, para reducirlos u obtener su desaparición momentánea. Algunas plazas comerciales, ante la unión de sus inquilinos lo han concedido y los han salvado y se han salvado a ellos. Se insiste siempre en este punto porque algunos empresarios van sobre los costos variables en primer lugar y hay el riesgo de dañar al producto o al servicio.

No descuidemos la capacitación de nuestro personal, algunos cambios, como la entrega a domicilio, necesitan una serie de características particulares y urgentes de adquirir que pueden ser la diferencia entre que nuestra empresa tenga o no la preferencia del público. Ejemplos son la rapidez y la puntualidad, es muy curioso que autoservicios y farmacias graben en sus mensajes de respuesta que debido al coronavirus tienen una alta demanda y sus tiempos de respuesta se han alargado. En realidad, se están curando en salud y nos están anunciando que tardarán en llegar y que no lo harán a tiempo. Lo peculiar es que si el cliente se queja la rapidez y la puntualidad reaparecen.

Descentralicemos y demos autoridad a las diferentes unidades de nuestra empresa para atender al público, que es lo urgente en este momento.

Si se trata de una empresa manufacturera, procuremos no tocar ni la materia prima ni la mano de obra y hagamos una revisión con lupa de los gastos indirectos, dónde probablemente encontremos tela para un recorte salvador.

Nota

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Una estrategia de negocios: los costos

El crecimiento de una organización puede ser un proceso más sencillo si se encuentran las condiciones adecuadas para ello, basta con observar los negocios exitosos que de una instalación pasan a varias y, en algunos casos, llegan a miles no sólo en su ciudad, en su país y en el mundo entero, incorporando nuevos productos o servicios o realizando una integración vertical al fabricar, comercializar y distribuir. Identificaron su mercado, encontraron una necesidad insatisfecha o provocaron una entre los consumidores y si los pasos fueron adecuados la empresa prosperó. Pero con el tiempo vienen los análisis cada vez más finos y los encargados de la contabilidad y las finanzas de la compañía piden a la dirección general que ponga atención en aquellos costos y gastos que aumentaron más que las ventas.

Las encuestas de los años recientes informan que más del 60% de los directivos están considerando en el corto plazo una reducción a sus costos. Llega un momento en que los gerentes deben reducir sus costos y gastos para que el negocio sea más rentable. Los financieros y los economistas enseñan que el crecimiento eterno no es factible, por eso en la actualidad vemos a muchas empresas aprovechar sus opciones inmediatas: expandirse horizontal o verticalmente, diversificar sus productos o servicios, desechar algunos que fueron inicialmente buenos y tomar otros no contemplados en sus planes originales. Pero ¿cómo van los costos?

Lo anterior sucede paulatinamente, son raros los casos de empresas que cambian de la noche a la mañana. Hay que revisar las cifras, proponer escenarios alternativos de solución para continuar creciendo y aumentando las utilidades. Pero éste es un punto en que los directivos pueden equivocarse y reducir los costos donde no deben, dañando su producto o servicio. Un ejemplo común de esto es que la primera opción sea reducir los costos variables, los que tienen relación directa con el producto, y no los costos fijos, los que ya se comprometieron y tienen una relación directa con el tiempo.

Afectar los costos variables puede ir directamente contra la calidad del producto o servicio, de manera que una reducción allí debe ser muy cuidadosa para no disminuir las ventas, No toquemos la materia prima y la mano de obra directa a menos que sea absolutamente indispensable. Mientras que trabajar en los costos fijos implica reconsiderar las áreas de apoyo que no influyen en el producto o servicio mismo, habrá que ser muy cuidadoso para recortar, pero el efecto es más financiero que de impacto en los ingresos de la empresa. Un ejemplo de costo fijo es el número de metros cuadrados de las salas bancarias, que se ha ido reduciendo conforme algunas instituciones muestran ser más eficientes con espacios pequeños, pero con mejor atención al público. Otro sería la simplificación del empaque de los medicamentos, cada vez menos oneroso para el productor y para el cliente.

Los estados de resultados de las empresas informan, entre otros temas, acerca de la estructura de costos, la cual está derivada de una estrategia de dichos costos ¿se han privilegiado los costos variables o los fijos? ¿Los costos se incrementan en menor proporción que las ventas? ¿Tenemos los costos que queremos o se nos han salido de control? Una de las más importantes estrategias de los negocios es la estrategia de los costos, hay que empezar así de fácil, contestándonos las preguntas anteriores.

francisco.calleja52@gmail.com

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